버티고 있던 시간보다 더 힘들었던 그 이후

외도를 처음 겪었을 때,
저는 이상할 정도로 멀쩡했습니다.

마음은 말 그대로 찢어지는 것 같았지만
몸은 전혀 따라오지 않았습니다.
잠을 거의 자지 못하고, 술을 과하게 마셔도
다음 날이면 그냥 일어날 수 있었습니다.

그때는 그 상황이 이상하다고도 생각하지 않았습니다.
사람이 극한의 상황에 놓이면
그럴 수도 있겠다고 넘겨버렸습니다.

 

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시간이 지나 한 사람의 얼굴이 떠올랐습니다.
저와 비슷한 시간을 지나고 있던 사람이었습니다.
겉으로는 단순한 인연이었지만
사실상 같은 전쟁을 치르고 있던 분이었습니다.

그분은 저보다 더 오래 싸웠고
더 긴 시간을 긴장 속에서 보내셨습니다.

한동안 소식이 없던 그분에게서
오랜만에 연락이 왔습니다.

“몸이 너무 아팠다”는 말 한마디.

그 말을 듣는 순간,
이유를 묻지 않아도 알 것 같았습니다.

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외도를 겪은 사람들은
처음에는 몸이 잘 버텨줍니다.

대신 마음이 먼저 무너집니다.
가슴이 조여 오고,
숨이 막히고,
감정이 하루에도 몇 번씩 바닥을 칩니다.

그런데도 사람은 일어납니다.
해야 할 일이 있기 때문입니다.

지켜야 할 아이가 있고,
놓을 수 없는 책임이 있고,
무너지면 안 된다는 생각 하나로
스스로를 계속 밀어붙이게 됩니다.

그 시기에는
몸이 보내는 신호를 전부 무시하게 됩니다.
아프다는 감각 자체가 사치처럼 느껴집니다.

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문제는 그 다음에 찾아옵니다.

모든 싸움이 끝났다고
마음이 인식하는 순간이 옵니다.

더 이상 준비서면을 쓰지 않아도 되고,
증거를 찾지 않아도 되고,
상대의 말 한마디에 긴장하지 않아도 되는 시점.

그제서야 몸이 말을 걸어옵니다.

“이제는 좀 쉬어도 되지 않겠느냐”고.

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사실 몸은
이미 오래전에 무너졌어야 했습니다.

잠을 제대로 자지 못했고,
늘 신경을 곤두세운 채 살았고,
감정을 눌러 담으며 하루하루를 버텨왔습니다.

그 모든 것을
정신력 하나로 억지로 끌고 온 것입니다.

그래서 끝난 뒤에 더 아픕니다.
싸우고 있을 때보다,
아무것도 하지 않아도 될 때
몸이 먼저 내려놓게 됩니다.

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많은 분들이 이렇게 생각하십니다.

이기면 후련할 것이라고,
정리되면 편해질 것이라고.

하지만 현실은 조금 다릅니다.

이상할 만큼 허무하고,
이상할 만큼 공허해집니다.

그동안 오직 하나의 목표만 바라보고
모든 에너지를 그곳에 쏟아왔기 때문입니다.

그 목표가 사라지는 순간,
마음에 커다란 빈 공간이 생깁니다.

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그리고 그때 깨닫게 됩니다.

그렇게 붙잡고 있던 사람이
이제는 더 이상
나를 회복시켜 줄 존재가 아니라는 사실을.

이 깨달음은
마음으로만 아플 때보다
훨씬 깊고 오래 남습니다.

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하지만 아이러니하게도
이 시기를 지나면서
사람은 조금씩 달라집니다.

누군가에게 매달려서 버티는 단계에서
스스로를 돌보는 단계로 넘어가게 됩니다.

아플 수 있다는 사실을 인정하고,
쉬어야 한다는 필요를 받아들이고,
나 자신을 가장 우선순위에 두게 됩니다.

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누군가의 사랑이 없으면
우리는 무너져야 할까요.

그렇지 않습니다.

결국 가장 오래 함께 가야 할 사람은
나 자신입니다.

그 사실을 받아들이는 데
조금의 시간과 통증이 필요했을 뿐입니다.

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그동안 말없이 버텨준
제 몸에게
이제는 이렇게 말해주고 싶습니다.

고생이 많았고,
이제는 조금 천천히 가도 괜찮다고.

이 글은
그 시간을 지나고 계신
어딘가의 누군가에게 남기는 기록입니다.

지금 아프시다면,
그것은 다시 시작할 준비를
몸이 하고 있다는 신호일지도 모르겠습니다.

 

 

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